歯科は神奈川県、藤沢のうえだ歯科小田急藤沢クリニック | 総合歯科

虫歯の原因となるプラーク(歯垢)には、ミュータンス菌等の細菌が大量に潜んでいます。こうした細菌が糖分などを栄養素にして繁殖し、作り出した酸によって歯が溶かされてしまった状態が虫歯です。糖分の多い甘い物は虫歯の原因となる細菌の繁殖や酸を作り出す働きを高める原因になりますが、他に生活習慣、唾液量など多くの要因が虫歯の発生や進行に関わっています。こうしたことから、効果的な虫歯対策には、それぞれのリスクに合わせたきめ細かい対策やケアが必要になってきます。

C1：初期の虫歯

歯の表面を覆っているエナメル質はとても硬いのですが口内細菌が作り出す酸には弱く、酸で表面が溶かされると虫歯になります。エナメル質が酸で溶かされると歯の光沢や透明度が失われ、その部分が白っぽく、ザラザラしている印象になります。この状態が初期虫歯です。虫歯は、歯と歯の間、上下の噛み合わせ部分などに発生することが多くなっています。

C2：歯の内部まで進行した虫歯

表面の薄いエナメル質のすぐ内側には象牙質があります。虫歯がエナメル質に穴を開けて象牙質まで進行すると黒っぽく見えるようになり、冷たい物や熱い物を口にした際にしみたり痛みを起こしたりすることがあります。

C3：神経まで進行した虫歯

象牙質のさらに内側、歯の中心部分には神経や血管が通っている歯髄があります。虫歯が歯髄まで達し、神経にも虫歯の原因菌が感染してしまった状態は歯髄炎と呼ばれ、強い痛みを起こします。歯髄炎になった場合には、虫歯の原因菌に冒されたエナメル質や象牙質を削った上で、感染している歯髄を除去する治療も必要になります。治療にはある程度長い期間がかかってしまい、歯髄を除去することで歯はもろく、弱くなってしまいます。

C4：歯の根(歯質)が失われた歯

虫歯が進行して歯肉の上に見えている歯の大部分がほとんど溶けてしまっており、歯の根元である歯根にも虫歯が広がっている状態です。歯の根だけ残っている状態は残根と呼ばれています。歯の根の先は歯槽骨という顎の骨の中にあり、虫歯が進行するとこの部分に膿がたまった袋ができて炎症を起こし、腫れや痛みを起こします。どうしても歯を抜く治療が必要になってしまう可能性の高い状態です。

一般的な入れ歯は金属でできたクラスプというバネ状の留め具で固定しています。しっかり固定するために健康な歯を少しですが削る必要があり、また金属アレルギーがある場合には作れないというデメリットがありました。また、会話等の際にクラスプの金属が目立ってしまうことも難点のひとつです。スマートデンチャーは金属クラスプのない入れ歯です。人工歯の土台になる義歯床は自然な歯ぐきに近い色や質感のプラスチックが使われており、見た目の自然さという優れた審美性も大きな魅力となっています。また、クラスプがないため健康な歯を削る必要がなく、安心してお使いいただけます。

入れ歯と根元が残った歯の両方に磁石を取り付け、磁石同士が強固に吸着することで高い安定性を実現する入れ歯です。見た目の自然さに加え、装着した際の違和感が少なくなることも特長のひとつになっています。

人工歯を支える部分である床の主要部分が金属でできている入れ歯です。プラスチックに比べると強度が高く、仕上がりが格段に薄くなるため違和感が抑えられます。また、舌の動きを妨げることも少なくなり、会話への悪影響も最小限にできます。さらに金属は熱伝導性が高いため、食事の際の温度を口腔内にしっかり感じることができて、熱い・冷たい物を美味しく味わうことができます。ただし、保険診療の入れ歯に比べると比較的高価であり、金属アレルギーにも配慮した上で作る必要があります。

レジンは歯科用プラスチック素材です。レジン床義歯は最も一般的な保険適用の入れ歯です。自費診療では装着感等に対するきめ細かい対応も可能になりますが、保険診療でも噛むという最も重要な機能に関して問題のない仕上がりまで完成度を高めることができます。

コーヌスデンチャーとは、残っている歯の外側部分を削り、そこに金属を被せ入れ歯を固定します。コーヌスデンチャーは金属の留め具がないため、審美性も高く他人からも入れ歯だと気づかれないといったメリットがあります。